La enfermedad de las vacas locas, o encefalopatía espongiforme bovina (EEB) es una enfermedad priónica y puede transmitirse a los seres humanos a través de animales infectados. EEB es una enfermedad emergente, perteneciente a una misteriosa familia de enfermedades relacionadas, en su mayoría muy raras en sol. Los primeros casos de animales enfermos se reportaron en el Reino Unido en 1986. En 1996 se detectó en una nueva enfermedad humana, variante de enfermedad de Creutzfeldt - Jakob, se asoció con la epidema de EEB en el ganado. Actualmente no existen tratamientos.